Jersey Boys

Akt I

Frühjahr. Es läuft „Ces soirées-là”, ein moderner Pop-Rap-Song aus dem Jahr 2000. Tommy DeVito tritt auf, stellt sich vor und erklärt, wie dieser Song ein Cover des „The Four Seasons“-Hits „December 1963 (Oh, What a Night)“ wurde. Er bietet an, die Geschichte der Band zu erzählen: Wie alles begann mit der Gruppe „The Variety Trio“ mit seinem Bruder Nick DeVito und seinem Freund Nick Massi,  und wie er den Teenager Frankie Castelluccio entdeckte und ihm alles beibrachte, was er wusste („The Early Years: A Scrapbook“). In diesen frühen Jahren hilft Nick Massi dabei, Frankies Gesang zu trainieren, während Tommy immer wieder ins Gefängnis geht und hinaus kommt. Frankie ändert seinen Nachnamen zu Valli, Tommy und Frankie entwickeln eine gute Beziehung zum Mafia-Boss Gyp DeCarlo und Frankie verliebt sich und heiratet Mary Delgado. Musikalisch hat die Band Schwierigkeiten und wechselt mehrfach ihren Namen und Stil, aber der Erfolg bleibt aus. Eines Tages kommt Joe Pesci zu Tommy und erzählt ihm von einem Singer-Songwriter, den er kenne und das perfekte vierte Mitglied für die Band sein könnte: Bob Gaudio.

Sommer. Von hier an erzählt Bob Gaudio die Geschichte und erklärt, wie auch immer Tommy dies erzählen würde, sei er, Bob, von Tommy nicht aus dem Nichts geholt worden, denn er habe mit „Short Shorts“ schon zuvor einen Hit gelandet. Bob kommt mit Joe Pesci, um sich die Band anzusehen und ist sofort beeindruckt von Frankies Stimme. Bob spielt einen neuen Song, den er gerade erst geschrieben hat, am Piano: „Cry for Me“. Frankie, Nick Massi und schließlich auch Tommy setzen mit Gesang, Bass und Gitarre ein. Sie handeln mit Bobby eine Vereinbarung aus, auch wenn Tommy skeptisch ist, ob Bobby als Teenager gut ist für die Band. Die Band erhält einen Vertrag mit dem Produzenten Bob Crewe, jedoch nur als Background-Sänger („Backup Sessions”). Crewe erklärt, die Band habe eine „Identitätskrise“ und müsse sich für einen Namen und einen Sound entscheiden. Die Band benennt sich nach der „The Four Seasons“-Bowlingbahn und Bobby schreibt ihnen drei Songs, die endlich den erhofften Ruhm bringen: „Sherry“, „Big Girls Don’t Cry” und „Walk Like a Man”. Im Zuge ihres Erfolgs geht es für Bobby auch persönlich voran und er verliert seine Jungfräulichkeit („December, 1963 (Oh, What a Night)“). Der Erfolg der Band bedeutet, dass sie nun deutlich mehr auf Tour sind und unterwegs entdecken sie die Girl Group „The Angels“ („My Boyfriend’s Back”). Leider belastet das ständige Tourleben Frankies Ehe mit Mary und die beiden lassen sich schließlich scheiden („My Eyes Adored You“). Die Band genießt weiterhin Erfolge in den Charts („Dawn (Go Away)“) bis sie nach einem Konzert von einem Kredithai abgepasst wird, der Tommys Schulden zurückfordert („Walk Like A Man (Reprise)“).

Akt 2

Herbst. Nick Massi übernimmt als Erzähler und erklärt, dass Bob so auf den musikalischen Erfolg der Band und deren Zukunft fixiert war, dass er lange die Schwierigkeiten nicht sah, in denen sie seit einiger Zeit steckten. Tommy hatte Schulden angehäuft, und eine nicht bezahlte Rechnung bei einer früheren Tour bringt die Band für ein Wochenende ins Gefängnis, was die Spannungen zwischen Tommy und Bob noch erhöht („Big Man in Town“). Nick bemerkt, dass Tommy eifersüchtig auf Frankies Erfolg und seine Nähe zu Bobby wird. Tommy versucht Frankies neue Freundin Jennifer zu verführen. Es kommt nie zum direkten Konflikt zwischen den beiden, aber die alte Freundschaft ist nie mehr, was sie vorher einmal war. Als der Kredithai die 150.000 $ von der Band will, die Tommy ihm schuldet, geht Frankie zu Gyp DeCarlo um ihn um Hilfe zu bitten, obwohl Tommy darauf besteht, keine Hilfe zu benötigen („Beggin‘“). Die Band, der Kredithai und Gyp kommen zu einer Einigung: Tommy wird in Las Vegas „festgesetzt“, wo die Mafia ihn unter Kontrolle hat, und die Band übernimmt die Schulden genauso wie eine halbe Millionen Dollar an unbezahlten Steuern, die Tommy vor ihnen geheim gehalten hat. Zu diesem Zeitpunkt erklärt Nick, dass er die Gruppe verlassen will („Stay/Let’s Hang On!“).

Winter. Frankie übernimmt als Erzähler und erklärt, dass er Tommy viel zu verdanken habe und auch wenn ihm klar ist, dass ihr Verhältnis nie ideal war, habe er nie verstanden, warum Nick beschlossen habe, die Band zu verlassen. Frankie und Bob finden einen Ersatz, um die Band als Quartett zu erhalten („Opus 17 (Don’t You Worry ‘Bout Me“) bis Bobby erklärt, er habe sich nie im Rampenlicht wohl gefühlt und Frankie sollte ein Solist sein, also „Frankie Valli and the Four Seasons“. In seinem Privatleben wird die Beziehung zu seiner Tochter Francine immer angespannter und er trennt sich von seiner Freundin Lorrain („Bye, Bye, Baby (Baby, Goodbye)“). Frankie hat weiterhin Erfolg dank der Songs von Bobby und knackt den Jackpot mit „C’mon Marianne“ und dem fast nicht veröffentlichten „Can’t Take My Eyes Off You“, für dessen Ausstrahlung Bobby kämpft. Mit dem Erfolg von „Working My Way Back to You“ gelingt es Frankie und Bobby endlich, Tommys Schulden abzubezahlen. Frankies Leben scheint endlich gut zu sein, bis seine Tochter Francine an einer Überdosis stirbt („Fallen Angel“).

Finale. Bob Crewe beschreibt die Aufnahme von „The Four Seasons“ 1990 in die Rock and Roll Hall of Fame, was auch der letzte gemeinsame Auftritt der ursprünglichen vier Bandmitglieder ist („Rag Doll“). Jedes Mitglied erzählt einen kurzen Moment dem Publikum, wie stolz er war, Teil der Band gewesen zu sein, und was danach in seinem Leben passierte („Who Loves You“).